Aide humanitaire en Éthiopie et au Soudan
En 1984/85, notre escadre a apporté une aide humanitaire en Éthiopie et au Soudan.
Du 4 novembre 1984 au 20 décembre 1985, des Transall C-160 de l’escadre de transport aérien 63 furent engagées dans une opération d’aide humanitaire en Éthiopie et au Soudan. La mission consistait à acheminer des vivres et du matériel de secours très attendus, surtout des céréales, depuis les ports maritimes, entre autres Assab sur la mer Rouge, vers les régions de l’intérieur frappées par la famine. Dès le 4 novembre 1984, deux Transall avec personnel et matériel se déployaient en Éthiopie.
Le 5 novembre 1984, une base de transport aérien fut établie à Dire Dawa, sur l’aérodrome d’Aba Tenna. De là, les vols de ravitaillement commencèrent dès le lendemain. Jusqu’au 27 novembre, les deux Transall engagées avaient transporté environ 850 tonnes de secours vers les hauts plateaux éthiopiens en quelque 305 heures de vol. Plus tard, la base de chargement fut établie à l’aéroport international de Bole à Addis-Abeba.
La procédure dite africaine (procédure Aniol) a été mise au point et appliquée pour la première fois par des équipages de Hohn.
Les missions conduisaient souvent vers des terrains d’aviation de fortune isolés et difficiles d’accès, comme Almata et Lalibela. Parfois, on ne disposait que de pistes d’environ 900 mètres et de croquis d’approche manuscrits. Dans les zones contrôlées par des combattants de la liberté, certains terrains ne pouvaient pas être desservis. Pour approvisionner les régions particulièrement reculées, les équipages ont mis au point une technique de largage spéciale : les vivres étaient lâchés en vol à basse altitude, d’une hauteur de seulement cinq à six mètres.
Jusqu’à fin 1985, cette mission a totalisé 1 874 sorties pour 4 934 heures de vol, et environ 16 000 tonnes de biens d’aide ont été transportées vers l’Éthiopie. 3 675 tonnes supplémentaires ont été acheminées par avion vers le Soudan. La mission représentait ainsi une contribution humanitaire majeure de la Bundeswehr à l’approvisionnement de la population frappée par la famine.